Le coléoptère du Japon (Popillia japonica)
Le coléoptère du Japon (Popillia japonica) est un insecte voyant et redoutable, originaire du Japon. Malgré ses couleurs chatoyantes, vert métallique et bronze, ce coléoptère est loin d'être le bienvenu dans les jardins et les zones agricoles. Depuis son introduction involontaire dans d'autres parties du monde, le scarabée du Japon est devenu un nuisible sérieux qui cause des dégâts considérables aux cultures agricoles, aux espaces verts publics et aux jardins familiaux, tant au stade larvaire de l'insecte qu'à celui de l'adulte.
Apparence
Le scarabée japonais est relativement petit. La longueur de son corps est de 8 à 12 millimètres, soit un peu plus petite qu'une pièce de cinq centimes. Contrairement au carabe des jardins locaux, il possède un bouclier caractéristique vert doré aux reflets métalliques et cinq touffes de poils blancs sur les deux côtés du corps, ainsi que deux autres touffes de poils blancs sur l'abdomen, bien visibles à l'œil nu. Ses élytres sont de couleur bronze.
Cycle de vie
Le coléoptère passe par quatre stades de développement : l'œuf, la larve (vers blanc), la nymphe et le coléoptère adulte. Après la période d'accouplement, les femelles pondent leurs œufs dans le sol, de préférence dans des prairies humides. Après quelques semaines, des larves sortent des œufs. Ces larves se nourrissent des racines de l'herbe et d'autres plantes avant de se nymphoser et d'éclore en tant qu'adultes. Les coléoptères adultes peuvent être observés principalement en été (juin-août).
Comportement et alimentation
Les coléoptères adultes sont particulièrement actifs pendant les mois d'été. Ils se nourrissent des feuilles, des fleurs et des fruits d'une grande variété de plantes. Leurs plantes préférées sont les roses, les vignes, les tilleuls, les arbres fruitiers et bien d'autres encore. Ce faisant, ils dévorent le tissu foliaire entre les nervures, ce qui leur donne un aspect squelettique.
Répartition
Le scarabée du Japon a été introduit en Amérique du Nord et en Europe, où il s'est rapidement répandu. Il est un ravageur sérieux dans ces régions, car il n'a pas d'ennemis naturels pour réguler sa population.
